(作者：王亭文老師 / 逢甲大學通識教育中心)
經常聽見身邊身材不錯的人說：「我該減肥了！」、「我肚子好大！」、「我變醜了」等話語，通常身旁的人反而會滿頭問號地回應：「你到底哪裡胖了？」、「還好吧！還是很美啊！」其實對於自己體態不滿意的人，並不是自以為是或不滿足地說出這些話，而是受到身體意象困擾 (body image disturbance) 的典型反應，這些都與他人無關。過去我們都直覺地認為，女性受到身體意象困擾的程度比男性多，但近期資料卻顯示出，男性受到身體意象困擾的程度有提升的趨勢，代表不論男女，對自己的身體外表都越來越在意。
身體意象 (body image) 是指個體對自己身體知覺、想法、感受與行為的反映。而身體意象困擾即是指個體對自己身體意象的負向評價，簡單地說，就是一個人對自己身體不滿意。當一個人受到身體意象困擾時，經常有節食、穿搭改變 (越穿越寬鬆)、過度健身 (為了肌肉增加而非健康) 等行為上的改變，嚴重時對心理層面也有影響。過去研究指出，身體意象與自尊心 (self-esteem) 有關，表示對自己身體越滿意的人，通常對自己整體表現較有自信；相反的，受到身體意象困擾的人，可能有較自卑的情形發生。
如何改善身體意象困擾？許多運動領域方面的研究指出，透過運動的參與，對身體意象有正向的改變，且任何運動型態都有效。這些學者認為，運動可提升個體的體適能狀態，當自己體適能狀態越好，對自我身體意象也越正面。不僅如此，運動能改善自我身體能力意識，即便對運動不擅長的個體，在運動的過程中，也能感覺到自己身體的變化，進而改善自己的身體意象困擾。最後，運動可讓個體對自我身體的自信心提升，讓你處理生活事務時變得更勇敢。總結來說，運動對自我身體意象困擾的改善效果是相當正面且明顯的。運動能改善你對自己身體的滿意程度，進而改善自我的整體滿意程度與表現；不管別人怎麼想，當你對自己身體外表不滿意時，開始運動絕對可以改變沮喪感與提升自信心!
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