記得很久以前，讀過史景遷教授寫的「太平天國」這本書，其中有一小段文字，描寫到洪秀全攻佔南京後，曾想要給發明人獎勵，對於越有用的發明，給予越大的獎勵。在整本數十萬字的書中，我想大概沒有讀者會特別去注意這一小段，這一小段，也決不是這本書的重點。不過，各位同學，不是我個性古怪，好走偏鋒，想像一個學造船的人，在看電影鐵達尼號時，除了關心男女主角的戀情，可能也會很注意鐵達尼號是不是設計有問題，是怎麼沉的。作為一個研究智慧財產權的人，關心這一小段文字，應該不算奇怪吧。

洪秀全的想法，大概是受傳教士影響，想要全盤仿效西方國家法制。洪天王本身對「專利」這件事有多少認識，我不知道，但是，如果他會認為：「對於越有用的發明，給予越大的獎勵」，那他其實還蠻上道的。專利制度的本質，就在於給予發明人「獎勵」，換取他的發明能被社會大眾使用，增進人類的科學與技術發展。只是，要給多少獎勵呢？貢獻越大的發明，當然要給越大的獎勵，貢獻很小的發明，只要給一點點獎勵就好了。那，社會要怎麼決定給這個發明人多少獎勵呢？

在以前有些社會主義國家，是由政府審查，判斷這個發明對國家的貢獻大小，再給予獎勵。在現代，絕大部分的國家，用的方式就資本主義多了：你發明了一樣東西，申請到了專利，國家給你一個二十年的「排他權」（排除他人使用的權利），再這二十年間，如果別人覺得你的東西好，就要付錢給你，取得你的同意才可以製作這個東西。二十年專利權期滿後，這個東西就變成公共的財產，大家都可以使用，這樣，對人類科學與技術發展就有貢獻。而發明的人拿到多少社會多少的獎勵，就全看發明人的本事，如果你有本事發明藍光LED專利，大家就會爭著繳錢給你，取得授權來實施你的專利。如果你發明的是一支兼具高爾夫球桿功能的掃把（作者瞎編，如有雷同，純屬巧合，非常抱歉），那有多少人會交錢給你，取得你的允許來做這個東西，我也不知道。

所以，藉由國家給予專利權人二十年（專利期間）的專利權（排他權），發明人獲得獎勵，社會獲得技術。當然，專利法上還有強制授權等等其他的例外，但是，專利法最重要的原則，就是在發明人權利和社會利益間取得平衡，洪秀全的想法，是有他的道理的。

【延伸閱讀】

專利權。經濟部智慧財產局。

陳文吟（2010）。我國專利制度之硏究。臺北：五南。館藏索書號：440.62 7506。

曾陳明汝著；蔡明誠續著（2009）。兩岸曁歐美專利法。臺北：蔡明誠發行，新學林總經銷。館藏索書號：440.61 8763 98。

白光主編（2005）。專利糾紛管理法律實案50例。北京：經濟管理出版社。點擊此處查看電子書。