如詩的山芙蓉

潘振彰先生 (雪霸國家公園)

臺灣的山芙蓉花，屬於錦葵科植物，同屬姐妹花中最為人所熟知者應該就是朱槿，又稱扶桑花(夏威夷的州花，也是馬來西亞的國花)。它們共同特色在於雄蕊花絲基部已癒合成一個筒狀並將雌蕊包圍其內，而在先端才分離，稱為單體雄蕊，而非一絲絲各自分開。錦葵科植物另個特點是全株都有黏液細胞，記得小時候會採朱槿的子房部位黏在鼻子，假裝自己在演木偶奇遇記，而這些黏黏的成分，在過去即認為具有消炎及傷口癒合的功效，在阿里山鄒族人將山芙容視為神花，臺灣近幾年更有投入它在抗發炎、抗氧化等甚至在抗癌能力上之各項研發，也運用於保養品、美容品。學名為Hibiscus taiwanensis，可看出它臺灣特有種的身分。花瓣先端純白，花心為紅色，花色會隨著開放時間而有變化，猶如醉酒而染上了紅暈，而有「千面女郎」、「三醉芙蓉」之別稱。

王維有首詩「木末芙蓉花，山中發紅萼，澗戶寂無人，紛紛開且落。」每年秋季，在中低海拔的山凹處，山芙蓉都能展現它最美麗燦爛的時刻，不是驕傲的孤芳自賞，而是堅持每年如常，在逐漸枯寂的秋綻出滿山滿谷的白花，每朵花凋萎前會先轉成粉紅映出暮色，相信當您遇到時一定會打從心底發出讚嘆！ 王維其實沒緣見過這山芙容，因為它僅僅特產於臺灣，而這詩名為「辛夷塢」，事實上指的應該是木蘭科的辛夷，不過，山芙蓉本身喜愛生長在溪谷旁，半日喜迎燦爛的陽光，半日自放於幽谷裡，或許與這首詩更契合。