獨特珍貴的高山植物

潘振彰先生 (雪霸國家公園)

高山植物所處的環境因為低溫、土壤含水率低、日夜溫差大、強風等嚴苛條件，已各自發展出適應環境的本事，且因地理隔離作用，臺灣3千公尺以上之高山更高達200座以上，因此演化出許多珍貴的特有種。

「伊澤山龍膽」僅分布於雪山至大霸山區，「雪山蟹甲草」也僅在雪山才有分布，都是全世界獨一無二的植物。另外，在雪山山頂附近有一種半寄生性的稀有植物-「南湖碎雪草」，研究發現是冰河時期孑遺植物，是臺灣特有的4種碎雪草屬植物中，唯一花色全黃者。它的姐妹花最常見者為玉山小米草，因種子細小如小米，碎雪草和小米草一樣花也都很小，小米草萃取物對眼睛具有保健療效，近年來已成為熱門的保健食品之一，因此小米草英文稱EyeBright。 南湖碎雪草目前僅在南湖大山、奇萊北峰及雪山才有分布，所以它的數量可以說「〝比日本製造的壓縮機還稀少〞」，根據研究以遺傳多樣性評估南湖碎雪草的有效族群數量約為580以下，甚至比起文資法保護的南湖柳葉菜還小。和許多臺灣的高山植物一樣，它的祖先很難得來到了臺灣，眼見全球氣溫逐漸上升，現今只能住在這些高山的山頂附近，可以說是退無可退了。此外，由於南湖碎雪草根部只能寄生於其它植物，無法像其它植物可以任意傳播遷移，所以它數十年來走的一大步，可能只是您的一小步，如果山友任意走捷徑，或不小心偏離了步道，就可能讓那幾百分之一的稀有植物消失在地球了。