(作者：劉育成老師 / 逢甲大學電聲碩士學位學程)
人的生活環境中，時時刻刻都存在著不同的聲音，不管您喜不喜歡，不管它好不好聽，根據這些無時不在地聲音，都可以依其不同的特性，《禮記．樂記》曰「感於物而動，故形於聲。」由空間中物體的震動，透過空氣介質的傳播，使耳朵聽到清晰悅耳的聲音，「聲」是強調聲音的來源(production)；「音」則是強調聲音的接收。
首先依內容來分類，最主要的說明是依聲音的來源，第一個是大自然發出的聲音，包跨風吹聲、流水聲、下雨聲，這些來自於大自然環境所彈奏出來的聲音型態，它的運動型態並不是像週期變換的規律，有時聽起來讓人舒服放鬆，這種聲音稱之為自然音(Nature Sound)。
第二個樂音，所謂的樂音在一定的週期下以相同的波形或相同的型態，反覆發出的聲音，這反覆周期的聲音聽起來非常的悅耳，就好像是各種樂器所彈奏出來的聲音，如：鋼琴聲、二胡聲、小提琴聲等樂音，樂音的泛音是有規律的，此規律讓我們可以清楚分辨出每種樂器的聲音，因此稱之為樂音(Music)。
第三個非樂音，簡單來說就是樂音以外的聲音就稱之為非樂音，或者非連續的聲音訊號，例如人的聲音就稱之為非樂音的一種、突然一聲大大的擊破聲，也是非樂音的一種。
最後一種為噪音(Noise)，以聲學角度來說明，即為聲波的頻率與大小為無規律地，簡單來說就是無論在生理上或心理上，聽起來不開心、不悅耳或是不喜歡的聲音，就稱之為噪音，例如抽油煙機的排放聲、鞭炮聲等。但是這裡面就包含主觀認定的差異，例如哈雷的機車，有些人喜歡哈雷機車的聲音，有些人則否。以上四種就是根據聲音的內容來做分類。
聲音的傳播是透過空氣粒子受擾動後,空氣壓力產生疏密變化的一個過程。因此「理論」上聲音的大小與壓力關係密切,而聲音單位應該要與空氣壓力一樣,如「帕(Pa)」。但實際聲音大小表示方式卻不是用「帕(Pa）」，反而是用新的名詞「分貝（dB）」來表示。舉個生活中實際例子，當接起電話時對方反問你:「欸~你那邊怎麼這麼吵?」而電話中回答：「對阿!我在馬路上，我這裡有1 Pa的音壓。」換個例子，當對方問你:「你那怎麼這麼安靜?」而你回答:「對阿!我在圖書館這裡有10的負32次方Pa。」如果使用Pa作為單位可能會造成溝通上的不便。
資料來源：http://www.bud.org.tw/Ma/Ma23.htm
「dB」是透過聲壓之間的比例關係取對數，透過對數方式表示聲壓，此作法優點在於:
1.「符合人耳實際感受」：人耳對於聲音的感受類似倍數關係而非單純的絕對線性關係。
2. 「簡化表示方式」: 透過對數表示可以放大微小音量。
3. 「運算方便」:使用分貝單位可透過加法計算放大分貝數。
上述「符合人耳實際感受」、「簡化表示方式」、「運算方便」是採用分貝作為聲音單位最主要的原因。
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