造成水質污染的污染源可以分為「點源污染」及「非點源污染」；點源污染是很具體從某一點進入水體的污染源，例如工廠放流水等等，點源污染可採用放流水標準，針對排放對象進行約束及管制；而非點源污染通常無一具體的排放源，為擴散式流入水體的污染源，例如：農地開發，因無法明確得知排放對象，故多採土地利用管制方式，進行非點源污染管制。以台灣的現況來看，隨著都市下水道發展日益純熟，相關環境法令標準健全，點源污染已有很好的控制效果，但非點源污染管制的部分，則仍有許多待改善的空間。

坡地開發所產生的污染則是屬於非點源污染，坡地在開發前有較多的植物覆蓋，土壤保水效果較佳，當坡地開發後，原本保水效果較好的土地則被破壞，不透水的土地面積增加。此外，若在坡地上種植經濟作物，例如：檳榔樹或茶園，這些經濟作物對土壤的抓地力較天然林地差，且為了維持作物產量，農民會施肥或噴灑農藥。當降雨發生時，雨水打落在地表，則在地表上的這些非點源污染物，會隨著雨水往下游流動，最後流入到河川或是進入到水庫水體中。

當污染物大量進入到水體中，水體水質將會受到衝擊，農作物肥料中有許多的營養物質，例如：氮、磷等等，這些都是造成水庫優養化的主要污染物，導致水庫水質惡化，進一步還會影響到供水系統。為維持人民良好的生活品質，穩定的供水系統及品質佳的自來水與飲用水質，是政府單位相當重視的課題，而山坡地開發不僅會造成山崩及土石流等災害，對於河川及水庫水質的影響更是不容忽視，因此，加強山坡地開發管制是刻不容緩的。

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