彰化縣田中鎮，一個純樸的小鎮，人口約四萬出頭。我在這個小鎮的農村十張犁出生，一直到赴臺南念大學，我的童年到青少年時期，都在這個小鎮上渡過。田中鎮是個美麗的地方，往東望去就是八卦山脈的末端。記憶中除了綠油油的稻田外，幾個好玩的地方，如十張犁的砲兵陣地（現已廢，蓋成民宅）、鼓山寺、後山步道等，都是童年伙伴們一起遊樂的地方，當然這裡面還少不了田中鎮的信仰中心—媽祖廟乾德宮。


乾德宮在我的童年記憶裡有著鮮明的角色，孩提時期，乾德宮是我常常遊玩的地方，一方面是當有神明節日到來，演戲酬神是廟方的例行公事，廟方常請來布袋戲團，只要一「扮仙」（戲團開演時代表群眾向神祇福的戲碼），聽到這個聲音，我就會從家中溜到廟前觀賞。此外，媽祖廟就在市場邊，許多可口的小吃、零嘴，都在這裡販售，因此讓我流連忘返，常到黃昏才由父母到廣場上找我回去。

【廟前的石獅】

乾德宮是街坊鄰居常去拜拜的地方，供品擺好，上完香，街坊鄰居們就開始聊了起來，許多鄉里間的小道消息，就在此時互相傳遞。記得民國72年底，乾德宮舉行了一次全鎮性的大建醮，聽耆老們談，這是六十年一次的大建醮，當時心裡頗感慶幸，這輩子可以遇到這麼一次，因為如果是六十年一次，那麼下一次的建醮，我肯定遇不到。
民國72年底的大建醮，在我後來從事相關研究之後，才發現60年一次建醮是種美麗的誤解，該次建醮應是乾德宮在日治時期遷建的結果。一般而言，寺廟遷建通常要作二次醮，第一次稱清醮，第二次稱為圓醮或尾醮。

乾德宮在大正八年（1919）遷建完成後，大正13年（1924）舉辦了清醮，但此後一直沒有辦圓醮。戰後，國民政府力行勤儉建國運動，提倡民俗改良，對大型廟會活動時有干涉。戰後的乾德宮管理組織改由鎮長兼管理委員會主委，在政策的干擾下，歷任鎮長無人敢挺身而出辦理建醮。然而民間一直有寺廟的建醮事宜需在六十年內完成，否則易招來不幸的看法。在此壓力下，新任的鎮長劉楚傑乃挺身而出，呼應鎮民的要求，辦理建醮。劉鎮長的勇於任事值得喝采，因為在戒嚴時期，此種嘗試有其政治危險性。

無論如何，乾德宮從日治時期遷建到戰後的發展，在當時地方菁英的支持下，乾德宮的發展取得了正當性，戰後更在鎮長兼任寺廟管理委員會主委的狀況下，乾德宮逐漸坐穩了閤鎮性公廟的角色。

三十年年前，當我回到故鄉，或許是受學科訓練的影響，我會背著相機，騎著腳踏車到鎮上各地走動，也拍照留下些記錄。近十多年，隨著我搬到臺中市定居，回鄉的時間越來越少，但是每次回到田中，走進媽祖廟，都會有不同的感動。或許是廟內重修了功德殿，或許是廟前的小吃攤有了些許變化，但不變的是來來往往的人群裡，每個人手握線香、禮敬媽祖的虔誠。媽祖信仰在我們一般人的心裡，似乎已經是生活的一部分，許多人習慣將心裡的事傾訴媽祖，減低了心裡的負擔及壓力，信仰的功能在此處展現無餘。

【石柱雋刻有大正八年的時間】

【廟門彩繪】

 

我常在上課時告訴我的學生，要瞭解信仰參與是很重要的一件事，每年的大甲媽遶境值得好好參與一次，參與過後，對於臺灣社會的瞭解，肯定有不同的領悟。或許下次諸位回到自己的家鄉，也回到你的信仰中心去，看看周遭的信眾，他們的神情、他們的舉動，你也會有一份感動、一份幸福。

 

【參考書目】
王志宇，〈清代臺灣彰南地區的媽祖信仰—以東螺街及悅興街的發展為中心〉，《逢甲人文社會學報》15（2007年12月），頁143-162。
王志宇，寺廟與村落—臺灣漢人社會的歷史文化觀察，臺北：文津出版社，2008年12月。
王志宇，〈彰南田中地區的媽祖信仰與地域社會—以乾德宮為中心〉，《逢甲人文社會學報》22（2011年6月），頁139-159。