「哇!這株植物長的很像龍哦」，常常聽到同學這麼形容它，就是此次主角介紹的「麒麟花」。它原生在遙遠的「馬達加斯加島」，來自一個非洲大陸的大島，環境乾旱、高溫，環境充滿另類熱帶非洲的異類風情。

麒麟花屬大戟科的常綠小灌木，莖上不僅生長具有各式各樣的刺，整體而言莖幹外觀螺旋狀生長，如龍形盤旋向上，宛如「麒麟」外觀而得名呢！這類植物一般常被應用在戶外校園圍籬、陽台、道路安全島等地，藉以防衛或界定空間。

麒麟花的植物莖幹那為何麼這麼多刺呢？有人會回答說會保衛自己，不被動物吃掉。其實「刺」乃是托葉的變形所產生，藉以適應乾燥的生長環境。跟仙人掌的「刺座」外觀有異曲同工之妙！

近幾年育種家發現麒麟花，易種且耐旱抗風的特性，莖表面佈滿銳刺，為圍籬植物，卻花期甚長，因此基於觀花為主，培育出少刺卻居觀花效果的麒麟花種類，為其最大特色之一，當然麒麟花葉片外觀亦是觀察重點之一，尤以葉形及葉色，例如捲葉變化的「筒葉麒麟」、葉片具有彩色斑紋的「彩葉麒麟」。可作為室內綠化植物的參考。

麒麟花此類植物另一特色，就是全年幾乎開花而可作盆花，花期以每年11月-3月最盛。近年來育種家利用的親本組合雜交後，成效斐然，因此不再單一種植在戶外當成圍籬麒麟花，莖幹少刺卻保有花期長特性，加上生長快、栽植容易、抗病性強等特性，也被業界視極具有潛力的室內盆栽之一。

校園的一角、窗台或陽台，只要您留意皆可設計許多令你驚奇的植物，如果室內光線充足，建議您可納入室內綠化景觀植物之一，展現不同盆花風情，有興趣的同學請把握機會嘗試哦！


麒麟花不同盆花具有植株低矮少刺的特性