(作者：林繼昌副教授 / 逢甲大學運輸與物流學系)
聯合國2007年世界人口報告指出，於2008年，超過半數以上人口將居住於都市。2020年，台灣都市化程度已達80%。在都市發展的歷史上，決定都市人口多寡的主要因素就是運輸技術。運輸技術不僅左右都市的區位，同時也影響都市成長的規模。因此隨著都市規模不斷的擴大，以公路為主的大眾運輸對都市內各種活動的連結，扮演的角色愈來愈重要。
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大眾運輸系統(Mass Transit System)。其特徵為由政府管制費率，服務於都市內及其鄰近衛星市鎮，供民眾乘坐的一切運輸工具，具有班次密集、運量大的服務特性。早期在依靠帆船、獸力、及步行時代，人們速度每小時僅約4公里，因此人口皆集中於河濱、港灣半徑1至2公里處，以利汲水及貿易。馬車發明後，都市範圍向外稍微延伸。鐵路和電車發明後，旅行速度增加到每小時12公里，都市半徑可達6公里。當汽車發時後，公路系統的建設使速度增加到每小時30-40公里，都市半徑達17公里以上。近年來大眾運輸的改善，使都會區擴展快速，甚至已有所謂超大都會區(Megalopolis)成形。
如果將城市比喻為一個人的身體，那其中規劃的道路系統便為其血管，大眾運輸工具則為負責運送各種養份的紅血球，利用不同的地面運具，將不同規模的需求有效運送至身體各處。大眾運輸工具可依路權(Right-of-way)、服務方式(Service)及技術(Technique)特性分類。最普遍的仍是以「路權型態」進行劃分。路權指依運輸工具使用車道的狀況及其與他種交通工具隔離的程度，可以分成A、B、C三種型態。地面大眾運輸系統多採用C型路權，其服務可靠性及營運速度較低，我們所搭乘的公車、無軌電動公車及地面電車等都屬這類型。較常以低運量的方式營運。一般公車(bus)是在固定路線以固定時刻表來營運，為最普遍被採用之都市大眾運輸工具。其容量從小型公車(可運載20-30名乘客)到雙節公車(最高可載125名乘客)各種型態，皆可在街道、幹道及高速公路上營運。
而無軌電車(trolley bus)為使用相同之一般公車車輛，但使用電力馬達推動，動力來源是由上方架空電線提供。無軌電車提供與一般公車相同的服務模式，乘客之搭乘的舒適度較高，運具對環境的影響較小，但相對上投資成本較高，操作較複雜。在考量上述優點無法反映營運收益上，業者紛紛以公車做為主要服務的運具。然由於電車具有省能源、低汙染的優點，臺灣亦開始採用地面電車服務。
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當您想要在一個城市內探險，最好的方式便是搭上一輛公車，讓它帶領著你，在不同道路、不同街口、不同巷弄間穿梭。不會太急不用太趕，剛剛好的時間，可以讓自己在到達下個目標前，可以靜靜的觀察這個城市，整理自己的思緒，沈澱享受片刻的美好，在喧囂的都會叢林，當個城邦的哲學家。
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