F-5E戰鬥機，隸屬台東志航基地737聯隊。 【資料來源：go.nanfunpark.com】
F-5戰鬥機是由美國諾斯洛普公司於1962年推出的一款輕型戰機，受到諸多美國盟國與第三世界國家採用，各類衍生型從最早僅有對地攻擊能力的F-5A到強化空對空作戰能力的F-5E以及戰術偵察型RF-5等。
※ 主要用戶：美國空軍、加拿大空軍、伊朗空軍、南韓空軍、新加坡空軍、挪威空軍、希臘空軍、中華民國空軍、西班牙空軍、南越空軍、美國海軍
※ 衍生機型 ：T-38高級教練機、F-20虎鯊戰鬥機、X-29前掠翼實驗機、IAMI Azarakhsh
中華民國空軍是F-5系列戰機最大的使用者。全系列使用時間已經超過40年而款式也是最多的。
1970年代，諾斯洛普贏得了一個「國際戰鬥飛機」（IFA）計畫來取代F-5A。這個計畫造就了一架新飛機：F-5A-21，也就是後來的F-5E。
F-5E的機身比F-5A還要長也更大，擁有較多的機翼面積和更先進的航電，原始配備是一具Emerson AN/APQ-153雷達（F-5A/B沒有雷達），有效搜索距離37KM，後期則換裝AN/APQ-159雷達，搜索距離達74km，可鎖定18.5 km 內的目標。
雙座的戰鬥教練機型稱為F-5F，不同於無機炮的F-5B，F-5F為了維持與單座機相近的作戰能力而重新設計了機鼻，保留了雷達和一挺M39機炮。
F-5E/F的機身加長了15吋，加寬了16吋，以便安置一個足以產生比原先 44 lb/s 噴流增加到 55 lb/s 的的J85-GE-21B引擎。左右進氣道靠近主翼根部後方，各裝有類似百葉窗式的輔助進氣口，可在飛機起飛或空速低於Mach0.4 以下時開啟，以增加進氣量。在擴展的機身中增加了570磅的油箱容量，並且重新設計油箱系統，以增加被敵火命中時的存活機會。F-5E/F配合新的副翼設計，翼面積增加了16平方呎，使得飛機的靈活程度大大的加強，加大面積的翼前緣延伸板，使最大升力係數增加了38%，更提高最大攻角，後期又再次加大翼前緣延伸板面積，使升力係數又增加了 12%。另外F-5E/F可以在起飛時昇高三度的鼻輪起落架設計，使得F-5E/F起飛時的攻角增加3度(起飛性能估計提昇了30%)，機身補捉勾的設計使得F-5E/F可以在必要時操作短場落地。後期生產的F-5E改用鯊魚頭式雷達罩，提高了高攻角飛行時的縱向穩定性。
【資料來源 ：維基百科】
而13日晚間在蘇花公路116K附近發生撞山事件的兩架空軍401聯隊軍機，型號分別為F-5F與RF5-E。
F-5F為雙座的戰鬥機，具有訓練、防空攔截、密接支援及攻擊能力等功能，主要用途為戰術戰鬥機，第一架F-5F是在1979年出廠。而在13日事故之前，F-5F就曾發生11次的失事。
RF5-E則是由F5-E戰機改裝而成，是具有偵蒐空照能力的偵照機，在1997年8月陸續改裝完成。13日的事故前，RF5-E也曾在2003年於新竹外海發生故障，所幸當時機上的飛官順利獲救。
僅管F-5系列戰機近年已從最前線退下，但畢竟從1965年底F-5A就於中華民國服役，過於老舊確是不爭的事實。據統計，36年來，此系列戰機一共發生32起墜機意外，有36名軍官在意外中殉職或失蹤。
【資料來源 ：今日新聞網】
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