作者：能源與資源研究中心 張振昌 主任

      傳統的生質柴油，由於其結構上尚有一些氧原子，所以在燃燒時會比較乾淨且較無污染但也因為氧原子的存在，使的其特性與原始的石化柴油有相當大的不同，尤其是在低溫的穩定性上，較石化柴油為差。為解決這問題，科學家使用了不同於轉酯化的方式來製備生質柴油。

      用此方法所得生質柴油，其結構與傳統使用的石化柴油並無不同，唯一不同的是它的原料的來源是與傳統的生質柴油相同的動植物油酯。為達成此產物，其反應條件與傳統的石化煉油程序並無太大的差異性。而原有的甘油副產物，也變成了丙烷(桶裝瓦斯，液化石油氣)。由於這樣的油品的品質與傳統的高級柴油並無不同，所以可以百分之百的直接加到油箱之中。這和我們所熟悉必須攙混的B1或是B5的生質柴油有很大的不同。這也就是業界所說的第二代生質柴油。

      芬蘭國營的油公司NESTE Oil Corp. 則是此技術的領先者，其商業產品，則命名為NExBTL。該公司並於2007年已經將此技術量產化(Porvoo Refinery, Finland)，且於2008年於新加坡開始另一組的商業運轉機組。

圖1：NExBTL的化學

      倚賴動植物油酯所得的生質柴油終究是會有原來取得的瓶頸問題。此時科學家將會運用傳統的媒汽化技術，轉而進行生質物(主要是含木質纖維素)的汽化，並結合化學反應的形式來合成人造汽油或是柴油，這又稱之為第三代生質柴油。

圖2：傳統石化油品開發技術(左)及未來使用生質物油品開發技術的路程圖

      在開發生質油品的同時，近年來科學家也利用藻類生長快速及單位面積超高產率的優勢，積極開發利用含油藻類的篩選及培養，期能在陸生物種的油脂取的日漸不易的狀況之下，尋求替代方案，以解決人類目前所面對的能源問題。