廟宇是臺灣地方聚落的特色之一，臺灣許多街市的發展，與當地的寺廟尤其是村莊公廟密切相關。戰後隨著臺灣工業化的發展，許多人口由農村流向都市，太多的外地人口使得都市內的寺廟起了一些變化，寺廟與社區居民之間的關連性有弱化的傾向，但是在農村裡，寺廟和地方居民之間的關連性仍非常強韌。

圖1：竹山的媽祖信仰中心—連興宮

所謂村莊公廟是村莊之中由居民所共同建立的寺廟，居民對此一廟宇的祭祀活動的參與有其義務性。為何村莊公廟和地方居民間的關係如此緊密？從生活面向來理解，初一、十五到地頭的土地公廟拜拜，或到村莊公廟裡拜拜，可能是許多人的共同回憶，透過這種祭拜場合，鄉里居民閒話家常，是彼此交流的最佳場所。歲時節慶時，除了拜拜之外，不管是布袋戲或歌仔戲，群聚的居民與流動的小攤販，也是每戶人家小兒的最愛。這種場景是許多人的共同記憶，也是美麗的回憶。

圖2：演戲酬神是地方廟宇常見的廟會活動，圖為竹山紫南宮前的布袋戲演出。

        從歷史面而言，清代臺灣的寺廟在村莊裡有其重要的功能，如同戴炎輝所言，台灣的寺廟可分為官設壇廟與民設寺廟，官設壇廟是國家以祭祀為政務之一部分，為其目的所營造者，而民設寺廟乃非國有，又可分為屬私人所有、同業者公有、同籍人及屬一地方人民公有者，以一地人民公有的民設寺廟最多。漢代以後社成為鄉里的自衛組織、自治機關，而社亦是祈求、感謝穀神所建立的祠廟，但祭祀團體亦稱為社，所以鄉村遂亦稱為社。社係村廟，同時亦為鄉社的自治機關。鄉村的職員是有勢力的長老及紳衿，因此村廟司法上的權能握在此輩手中，他們非由中央政府授權，而是以村廟之名行使其職務。是以庄廟即是庄，庄廟建造物及其附屬財產係庄之所有，同時亦為庄民全體之所有。庄廟的性質非財團法人而為社團法人。戴氏上列的說明，道破了村莊公廟在村莊中的地位。

由於村莊公廟的重要性，村莊公廟所舉辦的廟會活動，不僅吸引村莊居民參與，也相對提供了部分的娛樂功能，但最重要的是在表面上看起來行禮如儀的祭祀活動中，村莊的頭人卻透過諸如遶境進香或建醮等的活動安排，動員了村莊住民一起參與，宛如另一種形式的演訓活動。

圖2：臺中市天聖堂建醮活動所設的外壇。

        各位可看到如最近舉辦的埔里建醮活動，小鎮居民不僅需要配合建醮而齋戒，旅客在此期間進入到埔里，恐怕也吃不到葷食。臺灣村莊公廟在村莊中的地位及其重要性，以及村莊居民和公廟間的緊密關係，從臺灣大大小小的廟會活動中，看似龐雜混亂的活動，裡子裡卻有它的一些堅持與邏輯。對於臺灣的廟宇，從上述幾個面向加以理解，其在村莊所扮演的功能與角色恐怕不宜小覻。

 

【參考書目】

王志宇，《寺廟與村落—臺灣漢人社會的歷史文化觀察》，臺北：文津出版社，2008

趙世瑜，《狂歡與日常——明清以來的廟會與民間社會》，北京：三聯書店，2002

劉汝錫，〈從群體性宗教活動看台灣的媽祖信仰〉，《台灣文獻》37：3（1986年9月），頁21-50。

戴炎輝，《清代臺灣之鄉治》，台北：聯經出版事業公司，1979，1992三刷