(作者：尤正祺老師 /逢甲大學通訊學系)

通訊科技是國家重點科技，近些年來蓬勃發展，從手機到其他類型的通訊裝置不斷推陳出新，市場產值不斷提升，可見其對於人們生活的影響與重要性。「通訊」(Communication)本身即有溝通、聯絡的意涵，最簡單的解釋就是把訊息從一地傳送到另一地，而訊息則包含了文字、語音、影像……等，傳送的媒介可以是動物(鴿子)、人(郵差)、音波、電流、電磁波、光波等；古代以飛鴿傳書、烽火等方式實現遠距離通訊的需求，而隨著電話機的發明與無線電波的發現，通訊技術有了突破性的發展，進入了電信(Telecommunication)的時代。。

近代通訊(電信)技術的發展趨勢為從有線通訊(例如：家用電話、公共電話)到無線通訊(例如：BBCall、行動電話)，從類比通訊(例如：第一代行動電話)到數位通訊(例如：第二、三代行動電話)，無線通訊提供了訊息傳遞的便利性，克服了有線通訊的侷限性，而數位通訊則提供了訊息傳遞的多樣性、傳送的可靠性與安全性，以及資料量的充足性。

行動通訊的發展提供了目前這個資訊爆炸時代的資訊傳遞需求，為了滿足「能夠隨時隨地收發訊息」的行動通訊目標，全球各地區、國家、組織、甚至公司無不卯足全力，推動各種行動通訊系統，以符合短、中、長距離行動通訊的需求，其中最主要的是由國際電機電子工程協會(IEEE) 結合國際專家學者之意見，以行動通訊所涵蓋的區域大小為參考基準，訂定出無線通訊標準發展階層，下圖所示為其示意圖，含括了從小區域的無線個人區域網路WPAN（Wireless Personal Area Network）的IEEE 802.15標準，到中小區域的無線本地區域網路WLAN（Wireless Local Area Network）的IEEE 802.11標準，到中區域的無線都會區域網路WMAN（Wireless Metropolitan Area Network）的IEEE 802.16標準，至大區域的無線廣域網路WWAN（Wireless Wide Area Network）的IEEE 802.20標準；雖然IEEE訂定了不同應用區域的通訊標準，但因為發展技術、經濟利益或政治等因素的考量，現行運轉的無線通訊系統並非都是採用IEEE所訂定的標準。

無線通訊標準發展階層示意圖